根據(jù)煤中伴生元素的性質(zhì)和用途，可分為有益元素、有害元素和指相元素3類。
在煤中富集品位較高、達到或超過工業(yè)品位、可作為工業(yè)礦床開發(fā)利用或綜合利用的元素近20種。目前能進行工業(yè)性生產(chǎn)的有鍺、鎵、鈾、釩等。
①鍺。V.W.戈爾德施米特于1930年首次從煤灰的分析中發(fā)現(xiàn)鍺，鍺是煤中研究最詳?shù)陌樯刂?。中國?0余?。▍^(qū)）找到了富鍺煤層，有的含鍺平均品位達228克/噸,單樣品位達3500克/噸。鍺主要富集在中、新生代褐煤和部分的中、低變質(zhì)煙煤中。一般在古陸邊緣或沉積盆地邊緣的煤系上、下部煤層中，以及煤層近頂、底板部位，鍺有局部富集的趨勢。鍺主要以鍺腐殖酸鹽形式存在于煤的有機質(zhì)中，鏡煤是鍺的載體。煤中鍺的含量達20克/噸，即可從煙塵或煤的加工產(chǎn)品中提取回收。英國是最早從煤的煙塵中提取鍺的國家。?、阪墶Ｖ饕c煤系、煤層中的粘土層伴生，一般在煤層的粘土夾層及圍巖中較為富集。美國肯塔基州有的煤層煤灰中平均含鎵540克/噸；德國魯爾煤田,煤灰中鎵含量達1000克/噸；中國富鎵煤層多分布于西南部晚古生代和中生代含煤巖系中,含量20～40克/噸,達 345克/噸。煤中鎵品位達30克/噸即可進行綜合利用?！、垅櫋Ｒ话阋遭櫤诤外櫟挠袡C化合物存在于煤中。含煤巖系中的鈾礦，是鈾礦床重要工業(yè)類型之一。美國、德國、法國、蘇聯(lián)均找到了此種類型的礦床；中國從褐煤到無煙煤以及早古生代石煤中,均有工業(yè)品位(300克/噸)的富鈾煤層，有的已進行工業(yè)性生產(chǎn)?！、茆C。是中國石煤中的主要伴生元素，與有機質(zhì)有成因聯(lián)系，主要以含鋁硅酸鹽類礦物形式富集于石煤中。石煤中五氧化二釩的平均含量，大部分在0.3～1.0%之間，一般高于釩的綜合利用品位(>0.1%)，相當部分達到和超過釩礦床工業(yè)品位的要求(>0.5%)?！∮泻υ孛?或石煤)中的有害元素，現(xiàn)已查明的有硫、磷、氟、氯、砷、鈹、鉛、硼、鎘、汞、硒、鉻等10多種，除硫外，其他元素在煤中含量一般不高，但危害大。
①硫。是煤中常見的有害成分。中國的煤相當部分含硫比較高，全國高硫煤產(chǎn)量約占原煤總產(chǎn)量的1/6強。高硫煤層主要分布于華北晚石炭世和華南晚古生代地層中，以黃鐵礦硫、有機硫和硫酸鹽硫形式存在，但以黃鐵礦硫和有機硫為主。煉焦時煤中硫轉(zhuǎn)入焦炭，用于冶煉時，易使生鐵產(chǎn)生熱脆性，嚴重影響生鐵質(zhì)量。在燃燒過程中，1噸煤可排放出約60千克二氧化硫,是造成城鎮(zhèn)環(huán)境污染的主要物質(zhì)來源。
②磷。煤中磷多在煤的礦物質(zhì)中,含量極微,一般只有千分之幾到萬分之幾。煉焦時，磷隨著礦物質(zhì)轉(zhuǎn)入焦炭,冶煉時易使生鐵產(chǎn)生冷脆性,嚴重影響生鐵質(zhì)量；燃燒時污染空氣。因此,一般煉焦用煤要求磷含量在0.02%以下。
③砷。是有毒元素，主要以砷黃鐵礦形式存在于煤中，按釀造和食品工業(yè)燃料用煤要求，砷含量不能超過8克/噸，而中國某些煤礦的煤,砷含量在50克/噸以上，高者可達200～300克/噸。
④氟、氯、硼。均系強腐蝕性元素，對煤炭加工器械有不同程度的腐蝕作用。英國煤中含氯較高,在0.1～1.0%之間（可達2%）。中國近期也在個別礦點發(fā)現(xiàn)高氯煤層。
⑤鈹、鉛、鎘、鉻。其化合物都是有毒的，是環(huán)境保護要求控制的元素。中國湖南石煤中鎘的含量較高，一般在40克/噸左右。據(jù)某些地方的監(jiān)測表明，工業(yè)煙塵中的鈹、鎘、鉛含量也較高。鎘等元素被認為是對人體有極大潛在危害的元素，骨痛病、高血壓、心臟病和癌癥的產(chǎn)生，均可能與環(huán)境中鎘等元素含量增高有關(guān)。
研究趨勢
研究煤中伴生元素的發(fā)展趨勢為：①加強煤及煤中伴生元素、共生礦產(chǎn)的綜合研究。煤中不但有各種伴生元素，而且在含煤地層中還共生有多種礦產(chǎn)資源。已查明的有各種耐火粘土、膨脹性粘土、高鋁粘土、高嶺土（見）膨潤土、硅藻土、、硫鐵礦、、石墨、石英巖、等。以上礦產(chǎn)均與煤和在成因上有一定聯(lián)系，分布于含煤巖系及其鄰近巖層中，具有一定的層位，形成一定規(guī)模的礦體。因此，可以將煤與煤中伴生元素、共生礦產(chǎn)結(jié)合起來，開展綜合找礦與勘探、綜合研究評價、綜合生產(chǎn)利用。②加強煤中有害元素與環(huán)境關(guān)系的研究。煤中有害元素對環(huán)境所造成的危害是多方面的。煤中某些元素所謂“有害”或“有益”，是對其性質(zhì)而言，如果綜合利用得當，有害元素可以變?yōu)橛幸嬖兀环粗?，有益元素也可以成為有害元素。因此，對煤中有害元素應?cè)重于綜合利用的研究，從根本上消除有害元素的擴散造成的危害，以達到變害為利，變廢為寶，一舉兩得的實
