煤炭的構(gòu)成：碳、氫、氧、氮和硫等，此外，還有極少量的磷、氟、氯和砷等元素。

      構(gòu)成煤炭有機質(zhì)的元素主要有碳、氫、氧是煤炭有機質(zhì)的主體，占95%以上；煤化程度越深，碳的含量越高，氫和氧的含量越低。

碳和氫是煤炭燃燒過程中產(chǎn)生熱量的元素，氧是助燃元素。

煤炭燃燒時，氮不產(chǎn)生熱量，在高溫下轉(zhuǎn)變成氮氧化合物和氨，以游離狀態(tài)析出。硫、磷、氟、氯和砷等是煤炭中的有害成分，其中以硫重要。

煤炭燃燒時絕大部分的硫被氧化成二氧化硫（SO2），隨煙氣排放，污染大氣，危害動、植物生長及人類健康，腐蝕金屬設(shè)備；當含硫多的煤用于冶金煉焦時，還影響焦炭和鋼鐵的質(zhì)量。

所以，“硫分”含量是評價煤質(zhì)的重要指標之一。

物中的礦物質(zhì)，較難分開。一般而言，灰分越大、發(fā)熱量越低、排渣量增加，動力煤灰分一般需小于35%，其中褐煤需小于30%，煉焦煤灰分需小于12.5%。

煤中的有機質(zhì)在定溫度和條件下，受熱分解后產(chǎn)生的可燃性氣體，被稱為“揮發(fā)分”，它是由各種碳氫化合物、氫氣、一氧化碳等化合物組成的混合氣體。揮發(fā)分也是主要的煤質(zhì)指標，在確定煤炭的加工利用途徑和工藝條件時，揮發(fā)分有重要的參考作用。煤化程度低的煤，揮發(fā)分較多。如果燃燒條件不適當，揮發(fā)分高的煤燃燒時易產(chǎn)生未燃盡的碳粒，俗稱“黑煙”；并產(chǎn)生更多的一氧化碳、多環(huán)芳烴類、醛類等污染物，熱效率降低。因此，要根據(jù)煤的揮發(fā)分選擇適當?shù)娜紵龡l件和設(shè)備。

煤中的無機物質(zhì)含量很少，主要有水分和礦物質(zhì)，它們的存在降低了煤的質(zhì)量和利用價值。礦物質(zhì)是煤炭的主要雜質(zhì)，如硫化物、硫酸鹽、碳酸鹽等，其中大部分屬于有害成分。

1）“水分”對煤炭的加工利用有很大影響。水分在燃燒時變成蒸汽要吸熱，因而降低了煤的發(fā)熱量。煤炭中的水分可分為外在水分和內(nèi)在水分，一般以內(nèi)在水分作為評定煤質(zhì)的指標。煤化程度越低，煤的內(nèi)部表面積越大，水分含量越高。

2）“灰分”是煤炭完全燃燒后剩下的固體殘渣，是重要的煤質(zhì)指標。灰分主要來自煤炭中不可燃燒的礦物質(zhì)。礦物質(zhì)燃燒灰化時要吸收熱量，大量排渣要帶走熱量，因而灰分越高，煤炭燃燒的熱效率越低；灰分越多，煤炭燃燒產(chǎn)生的灰渣越多，排放的飛灰也越多。一般，煤和洗精煤的灰分含量相對較低

3）揮發(fā)分和固定碳，揮發(fā)分的主要成分是甲烷、氫及其他碳氫化合物，固定碳是指除去水分、灰分和揮發(fā)分的殘留物。

4）發(fā)熱量，指單位質(zhì)量的煤完全燃燒時產(chǎn)生的熱量，是衡量動力煤質(zhì)量的重要指標，分為高位發(fā)熱量和低位發(fā)熱量，低位發(fā)熱量為高位發(fā)熱量減去水的汽化熱，是國內(nèi)衡量發(fā)熱量的常用指標。根據(jù)分類標準，發(fā)熱量約在2000-3000K、3000-5700K、5700K-6500K、6500K以上的煤炭，分別稱為低熱值煤、中熱值煤、高熱值煤和特高熱值煤。

5）全硫，為煤炭中的有害物質(zhì)，分為有機硫和無機硫，有機硫與煤的有機質(zhì)結(jié)為一體較難清除，一般低硫煤以有機硫為主，洗選后精煤全硫因灰分減少而增高。無機硫主要為硫化物，在高硫煤的全硫中占比較大。全硫越大，煤炭質(zhì)量越差，還會造成空氣污染，工業(yè)生產(chǎn)中動力煤要求全硫小于2.5%，其中褐煤需小于1.5%，煉焦煤全硫需小于1.5%。

在各大陸、大洋島嶼都有煤分布，但煤在的分布很不均衡，各個煤的儲量也很不相同。中國、美國、俄羅斯、德國是煤炭儲量豐富的，也是世界上主要產(chǎn)煤國，其中中國是世界上煤產(chǎn)量高的。中國的煤炭資源在世界居于前列，僅次于美國和俄羅斯。